Romanen berører det måske sværeste af alle emner: døden. Men emnet til trods, lykkes det Coelho at gennemsyre teksten med varme, optimisme og livsvilje.
Veronika er ung, smuk og feteret. Hun har et godt job, og venner og familie, der elsker hende. Alligevel er der noget, der mangler i hendes liv,og en tidlig morgen beslutter hun, at hun vil dø. Efter en overdosis sovepiller vågner hun op på det nærmeste sygehus. Hendes hjerte er så medtaget, at hun ifølge lægerne kun har nogle få dage tilbage. Vi følger Veronika gennem hendes sidste intense dage, hvor nye erfaringer får hende til at sætte spørgsmålstegn ved, hvad galskab egentlig er. Hun indser, at hvert øjeblik vi lever, er et bevidst valg mellem liv og død.
